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En febrero se conmemora la lucha contra el cáncer, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC). La fecha busca crear conciencia sobre la enfermedad, promover su prevención y fortalecer la detección temprana, pilares clave para reducir su impacto como problema de salud pública en el mundo.
Las proyecciones muestran un panorama desafiante. Según datos de Globocan, en Colombia el número de nuevos casos de cáncer podría llegar a 145.000 en 2030, un aumento significativo frente a los cerca de 118.000 reportados en 2022. Aun así, los avances científicos y las estrategias de salud pública han permitido mejoras sostenidas en la supervivencia.
El doctor Diego Mauricio González, coordinador de oncología de las Américas en AUNA y profesor de la Universidad de Antioquia, señala que en varios tipos de cáncer se han registrado progresos importantes en la supervivencia a cinco años. En Estados Unidos, por ejemplo, el mieloma pasó de una tasa cercana al 32 % al 62 %; el cáncer de hígado subió del 7 % al 22 %, y el cáncer de pulmón del 15 % al 28 %.
“Todavía nos falta, pero son datos que van hacia la mejoría”, afirma el especialista.
No obstante, las estimaciones indican que para 2030 podrían registrarse más de 70.000 muertes por cáncer en el país. Expertos subrayan que entre el 30 % y el 50 % de esos fallecimientos serían evitables mediante la reducción de factores de riesgo y la aplicación de estrategias de prevención eficaces.
La prevención como eje central
Entre las medidas más costo-efectivas se mantienen los cambios en los estilos de vida. Para el doctor González, estos hábitos no deben verse como recomendaciones aisladas, sino como parte integral de la vida cotidiana: mantener un peso saludable, realizar actividad física regular y adoptar conductas protectoras de manera sostenida.
En la misma línea, la OMS insiste en acciones clave como evitar el consumo de tabaco, llevar una dieta rica en frutas y verduras, limitar el alcohol y mantenerse físicamente activo.
De acuerdo con proyecciones de Globocan para América Latina, los tipos de cáncer que concentrarían el mayor número de casos y muertes en 2030 serían:
• Próstata: 279.635 casos y 73.029 muertes.
• Mama: 256.719 casos y 71.171 muertes.
• Colorrectal: 176.056 casos y 89.773 muertes.
• Tráquea, bronquios y pulmón: 128.617 casos y 111.293 muertes.
• Estómago: 90.884 casos y 70.794 muertes.
El cáncer de mama afecta principalmente a mujeres de mediana edad y mayores, con una edad promedio de diagnóstico cercana a los 62 años, aunque también se presenta en mujeres menores de 45. En Estados Unidos, la Sociedad Americana contra el Cáncer estima que una de cada ocho mujeres desarrollará esta enfermedad en algún momento de su vida. La detección temprana es determinante, ya que los estadios iniciales (0 a I) suelen asociarse con mejores pronósticos que las fases avanzadas.
En el caso del cáncer de próstata, cerca de uno de cada ocho hombres recibirá este diagnóstico a lo largo de su vida, con una edad promedio cercana a los 67 años. El riesgo varía según factores como la edad, la raza y los antecedentes familiares.
El cáncer colorrectal, que se origina en el colon o el recto, suele ser silencioso en sus fases iniciales. Cuando aparecen síntomas, pueden incluir cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangrado rectal, dolor abdominal, fatiga o pérdida de peso sin causa aparente.
Por su parte, aunque el cáncer de pulmón sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer, el número de casos nuevos ha mostrado descensos en varios países, atribuibles en parte a la reducción del consumo de tabaco y a los avances en diagnóstico temprano y tratamientos.
El mieloma múltiple, una enfermedad menos frecuente, también genera preocupación. Proyecciones para América Latina sugieren que en 2030 podrían registrarse más de 18.000 nuevos casos y más de 14.000 muertes asociadas.
Atención centrada en la persona y oncología de precisión
El enfoque de la atención oncológica atraviesa una transformación. El lema del Día Mundial contra el Cáncer 2025–2027, “Unidos por lo único”, pone a las personas en el centro del cuidado, reconociendo que cada experiencia con la enfermedad es distinta y que el diagnóstico trasciende lo estrictamente médico.
Este paradigma impulsa modelos de atención integrales, que consideran las necesidades físicas, emocionales y sociales de cada paciente, y que se apoyan en la medicina de precisión. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, este campo utiliza información genética y molecular para orientar decisiones sobre prevención, diagnóstico y tratamiento, con especial relevancia en tumores de mama, pulmón, estómago y colorrectal, así como en ciertos tipos de leucemia y linfoma.
“El desarrollo de terapias cada vez más dirigidas e individualizadas al riesgo y a la patología del paciente ha tenido un impacto directo en la supervivencia”, concluye el doctor González. En un contexto de creciente incidencia, la combinación de prevención, diagnóstico oportuno y tratamientos personalizados se perfila como la principal apuesta para cambiar el curso del cáncer en las próximas décadas.
Paola Andrea Martínez Burgos
