Actúe a tiempo: No subestime el dolor de estómago, podría ser un Cáncer Gástrico

Cada 28 de noviembre, se conmemora el Día Internacional contra el Cáncer Gástrico y Gastrectomizados, una fecha importante para visibilizar la enfermedad y crear conciencia sobre la importancia de la prevención y la detección temprana.

El cáncer de estómago, o también llamado cáncer gástrico, se origina cuando las células del estómago empiezan a crecer sin control; este órgano, ubicado en la parte superior del abdomen, al lado izquierdo, participa en la digestión de los alimentos.

La doctora Angela Zambrano, oncóloga clínica de la Universidad Militar Nueva Granada, indica que “en Colombia, el cáncer gástrico continúa siendo uno de los cánceres más frecuentes, especialmente en hombres”. Según estimaciones internacionales como Globocan 2020, la incidencia ajustada es de alrededor de 12 a 13 casos por cada 100.000 habitantes, lo que ubica al país entre los de mayor carga en América Latina.

“En cuanto a la tendencia, no podemos decir que esté aumentando; las tasas ajustadas por edad muestran una tendencia estable o incluso ligeramente descendente. Sin embargo, el número total de casos puede aumentar por el envejecimiento y crecimiento de la población. Además, persisten grandes desigualdades regionales y sociales, con zonas andinas y algunas poblaciones vulnerables, incluyendo comunidades indígenas, que presentan un riesgo mayor”, advierte la especialista.

De acuerdo con la Sociedad Americana contra el Cáncer, los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente durante muchos años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, suelen aparecer cambios precancerosos en el revestimiento interno o mucosa del estómago. Por ello, es importante estar atento a cualquier síntoma, pues las primeras señales suelen pasar desapercibidas.

No obstante, la doctora Zambrano hace énfasis en que la sintomatología puede ser común a otras patologías, donde se presentan molestias gastrointestinales como llenura fácil, disminución del apetito, sensación de quemazón, hinchazón del abdomen, vómitos y estreñimiento.

Y aunque no existe una manera garantizada de prevenir el cáncer de estómago, hay medidas que pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, relacionadas con factores como:

· Género. El cáncer de estómago es más frecuente en los hombres que en las mujeres.

· Edad. El riesgo aumenta significativamente con el envejecimiento. La mayoría de los diagnósticos se da entre los 60 y 80 años.

· Geografía. El cáncer de estómago es más común en Asia Oriental, Europa Oriental y América del Sur y Central, y menos prevalente en África y América del Norte.

· Infección por Helicobacter pylori. Esta infección es la principal causa del cáncer de estómago, especialmente en la parte inferior del órgano. Una exposición prolongada puede provocar gastritis atrófica y cambios precancerosos.

· Sobrepeso u obesidad. Estas condiciones se asocian a mayor riesgo de cáncer en la parte superior del estómago, cercana al esófago.

· Alimentación. El riesgo aumenta en personas que consumen altas cantidades de alimentos preservados con sal, carnes procesadas o preparadas al carbón, mientras que una dieta rica en frutas y verduras frescas reduce el riesgo.

· Consumo de alcohol y tabaco. El consumo excesivo de alcohol y el hábito de fumar aumentan considerablemente el riesgo. En fumadores, la tasa de cáncer gástrico puede duplicarse.

Paola Martínez BurgosFuentes:

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 Sociedad Americana contra el Cáncer. ¿Qué es el cáncer del estómago? Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-estomago/acerca/que-es-el-cancer-de-estomago.html Acceso 25 de noviembre de 2025.

 Instituto Nacional del Cáncer. ¿Qué es el cáncer de estómago? Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/estomago Acceso 25 de noviembre de 2025.

 Entrevista doctora Angela Zambrano, oncóloga clínica.

Sociedad Americana contra el Cáncer. Factores de riesgo del cáncer de estómago. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-estomago/causas-riesgos-prevencion/factores-de-riesgo.html Acceso 25 de noviembre de 2025.