James Rodríguez, el mejor jugador de la eliminatoria: el volante fue el rey de las estadísticas

El referente nacional volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más importantes en la historia de la selección. A pesar de los altibajos, los señalamientos y la falta de credibilidad, y tras más de una década vistiendo la camiseta nacional, James volvió a ser el mejor jugador de la eliminatoria, de acuerdo con las estadísticas.

La eliminatoria concluyó, y sin duda el cuerpo técnico de la selección hará un análisis, sacará sus propias conclusiones y tendrá, a esta altura, cerca del 80 % definido el equipo que estará en la Copa del Mundo. En ese proceso pesa mucho el rendimiento individual de cada jugador, la cantidad de convocatorias y sesiones que haya sumado con el grupo, la polivalencia que pueda ofrecer y, aún más importante, su proceso y presente. Cabe aclarar que no todos los jugadores son evaluados con la misma vara: hay quienes, por su jerarquía, son considerados referentes y, con lo mínimo, son convocados, ya que su peso con la camiseta nacional marca la diferencia.

Un caso claro es el de James Rodríguez, quien para muchos puede ser considerado el mejor jugador en la historia de la selección. Su carrera, talento y momentos inolvidables vestido con la tricolor hacen que el volante creativo, hoy, 14 años después de su debut con la Selección, siga siendo determinante. Fue el autor de uno de los goles más importantes en la historia de Colombia en un Mundial (1-0 ante Uruguay en el Maracaná, en los octavos de final de Brasil 2014), es el máximo goleador de Colombia en eliminatorias y el jugador con más partidos en clasificatorias. De acuerdo con los datos, fue el jugador más regular de la reciente eliminatoria.

Consideradas las clasificatorias más competitivas del mundo, tras 18 jornadas y 90 compromisos totales, se consolidó una selección colectivamente superior a las demás (Argentina). En el balance individual, con muchas figuras y estrellas compitiendo en este lado del continente, James fue el jugador más influyente según los datos de SofaScore. El portal, especializado en análisis estadístico, destacó al jugador del León como el mejor de la eliminatoria, otorgándole un puntaje de 7.66. Superó a Raphinha (7.40), Enzo Fernández (7.36), Rodrigo de Paul (7.34) y al guajiro Luis Díaz (7.26).

La calificación se asocia a un rendimiento sostenido a lo largo de la eliminatoria, en la que James se destacó como el mayor asistidor (7 asistencias), líder en pases clave (57), jugador con más centros precisos (35), mayor cantidad de pases en el último tercio (309), segundo con mayor efectividad en pases largos (83 %) y con un 90 % de efectividad total en los pases.

James, sin ser el más atlético ni el que más corre, y para muchos un jugador que no encaja en propuestas colectivas intensas y dinámicas, demuestra que marca la diferencia, que ofrece garantías y que su aporte fue clave en la séptima clasificación al Mundial de la tricolor. Sin mencionar que hace un año fue elegido el mejor jugador de la Copa América y ha sido, quizá, la pieza individual más importante que Colombia haya tenido en una cita mundialista.

Alexander Cortés