Para 2030 el número de adultos mayores superará al de jóvenes en el mundo ¿Está Colombia preparada?

El envejecimiento de la población es uno de los cambios sociales más relevantes del siglo XXI, con impactos directos en la salud pública, la economía y la estructura social.

Según las últimas proyecciones del DANE, la población del país alcanzará los 53,1 millones de habitantes en 2025. Sin embargo, para 2070 se espera una reducción a 50,5 millones, con una distribución equilibrada entre sexos.

La OMS advierte que en el mundo ya hay más de mil millones de personas mayores de 60 años, en su mayoría en países de ingresos bajos y medios. Muchas carecen de recursos para una vida digna y enfrentan obstáculos para participar plenamente en la sociedad.

Ante esta realidad, la ONU instauró la Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030, que busca impulsar acciones coordinadas para mejorar la vida de las personas mayores, sus familias y comunidades.

“Es fundamental que todos los países unan esfuerzos en torno a la Agenda 2030, garantizando que las personas puedan desarrollar su potencial con dignidad, igualdad y en un entorno saludable”, destacó Ana Dolores Román, gerente general de Pfizer para Colombia y Venezuela.

El cambio demográfico tendrá efectos directos en el sistema de salud. Para 2030, el número de adultos mayores superará al de jóvenes en el mundo, lo que incrementará la demanda de cuidados médicos y apoyo social.

Uno de los principales retos es el deterioro progresivo del sistema inmunitario con la edad. Este proceso deja a los adultos mayores más expuestos a enfermedades, incluso a aquellas contra las que ya tenían defensas.

Frente a ello, la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz de prevención. No solo protege a niños, sino también a mujeres embarazadas y adultos mayores, quienes requieren refuerzos para mantener la inmunidad. Sin embargo, persiste la falsa creencia de que las vacunas son exclusivas de la infancia.

Longevidad y estilos de vida

La longevidad no depende únicamente de la genética. Según estudios citados por María Fernanda Velasco, directora médica de Pfizer Colombia, solo el 25% de las diferencias en longevidad se explican por factores genéticos. El resto está determinado por estilos de vida y condiciones ambientales, que influyen directamente en la salud y el envejecimiento.

“Lo clave es aprender cómo vivir más y con más salud, asegurando una vida activa y productiva incluso en la vejez”, señaló Velasco.

La OMS define el Envejecimiento Saludable como el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite a las personas hacer lo que consideran importante en su vida.

El reto para Colombia y el mundo es doble: garantizar sistemas de salud preparados para una población cada vez más longeva y promover hábitos que permitan envejecer con calidad de vida.

Paola Martínez Burgos

FUENTES:

ANIF. Colombia 2070: una población envejecida. Disponible en: https://www.anif.com.co/mp-files/colombia-2070-una-poblacion-envejecida.pdf/ 

 Naciones Unidas. Día Internacional de las Personas de Edad. Disponible en: https://www.un.org/es/observances/older-persons-day

 Organización Mundial de la Salud. Década del Envejecimiento Saludable. Disponible en: https://www.who.int/es/initiatives/decade-of-healthy-ageing 

 Barrera-Salas, M., Morales-Hernández, AE., Hernández-Osorio, JJ., Hernández-Salcedo, DR., Valencia-López, R., & Ramírez-Crescencio, MA.. (2017). Inmunosenescencia. Medicina interna de México, 33(5), 696-704. Disponible en: https://doi.org/10.24245/mim.v33i5.1204 

 Medlineplus. Cambios en el sistema inmunitario con la edad. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/004008.htm