Drogas La Rebaja pasa a control total del Ministerio de Salud: Gobierno busca convertirla en operador farmacéutico nacional

La cadena de droguerías Drogas La Rebaja, considerada durante décadas un símbolo del poder del narcotráfico en Colombia, quedó bajo control total del Ministerio de Salud. La Sociedad de Activos Especiales (SAE) le entregó al Gobierno los derechos de marca, activos y las 880 sedes que pertenecieron a los hermanos Rodríguez Orejuela, consolidando así uno de los procesos de extinción de dominio más emblemáticos en la historia reciente del país.

El Estado comenzó a tomar control de la compañía en 2016, luego de que saliera de la lista Clinton de Estados Unidos, que relacionaba a empresas ligadas al narcotráfico. En septiembre de ese año, un juzgado de Bogotá ordenó la extinción de dominio de La Rebaja en medio de una disputa con la cooperativa Copservir, encargada de comercializar sus productos y servicios.

Seis años después, en julio de 2022, el Tribunal Superior de Bogotá resolvió el litigio y adjudicó la totalidad de la cadena a la SAE, entidad que entonces dirigía el hoy ministro Daniel Rojas. Desde la llegada de Gustavo Petro a la Presidencia, La Rebaja fue presentada como una pieza estratégica de la política pública de salud. Sin embargo, hasta el momento no existía un plan concreto de acción más allá de propuestas, como la del superintendente de Salud, Giovanny Rubiano, quien en marzo sugirió que los usuarios pudieran reclamar medicamentos en hospitales públicos o en las sedes de la droguería.

Con la decisión anunciada, el Ministerio de Salud pasa a ser dueño de la marca, los activos, los registros mercantiles y las sedes de la cadena. Según el ministro Guillermo Alfonso Jaramillo, el objetivo es que La Rebaja se convierta en un operador farmacéutico que facilite la distribución de medicamentos en todo el territorio nacional a través de las EPS. “Esperamos que Drogas La Rebaja pueda transformarse en un agente farmacéutico que permita llevar medicamentos a distintas regiones del país”, afirmó el funcionario en un video divulgado junto a la directora de la SAE, Amelia Pérez.

Durante la intervención de la Superintendencia de Economía Solidaria en diciembre de 2024, Copservir contaba con más de 5.900 asociados y empleados, lo que dimensiona el alcance de la cadena en el sector farmacéutico.

El trasfondo judicial y criminal de la empresa es clave para comprender el alcance de esta decisión. En los años ochenta y noventa, Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, jefes del Cartel de Cali, usaron La Rebaja como fachada para lavar millonarias sumas provenientes del narcotráfico. Su expansión incluyó constructoras, discotecas y propiedades urbanas en el Valle del Cauca.

La Comisión de la Verdad, en el informe Colombia adentro, reseñó que tras el atentado del Cartel de Cali contra el edificio Mónaco de Pablo Escobar en 1988, la respuesta del capo antioqueño fue feroz: ordenó más de 50 ataques contra Drogas La Rebaja y contra el Grupo Radial Colombiano.

Con los años, los Rodríguez Orejuela terminaron colaborando con autoridades colombianas y estadounidenses en la persecución de Escobar. Gilberto Rodríguez falleció en mayo de 2022 en una cárcel de Estados Unidos, mientras que Miguel Rodríguez continúa recluido en Loretto (Pensilvania) y llegó a solicitar ser reconocido como gestor de paz por el actual Gobierno.

La entrega definitiva de Drogas La Rebaja al Ministerio de Salud marca un nuevo capítulo para una empresa que pasó de ser símbolo del narcotráfico a convertirse en un pilar de la estrategia sanitaria del Estado.

Humberto ‘Toto’ Torres