Más de 1.300 muertos en la peregrinación a La Meca de este año

Arabia Saudita informó recientemente que más de 1.300 personas han muerto durante la peregrinación del Hajj de 2024. Numerosos casos se han debido al estrés por calor y a viajes “no autorizados”, según las autoridades.

“El sistema sanitario ha tratado numerosos casos de estrés térmico este año, y algunas personas siguen recibiendo atención. Lamentablemente, el número de víctimas mortales ascendió a 1.301”, declaró el gobierno saudí en un comunicado al hacer públicas sus primeras cifras oficiales.

De acuerdo con el comunicado, el 83% de los fallecidos “no estaban autorizados a realizar el Hajj” y “caminaron largas distancias bajo la luz directa del sol, sin abrigo ni comodidad adecuados”. Además, el comunicado destaca que entre los fallecidos había “varios ancianos y enfermos crónicos”. Algunos testigos relataron haber visto a varios fieles perder el conocimiento e incluso pasar junto a cadáveres cubiertos con telas blancas.

El calor extremo se señala como uno de los principales factores causantes de las numerosas muertes y heridas registradas este año durante el Hajj. La Meca, la ciudad santa central para los peregrinos del Hajj, registró el lunes temperaturas récord de 125 grados Fahrenheit (casi 52 grados Celsius). Diversas autoridades también indicaron que los problemas se han agravado debido al número de peregrinaciones no oficiales.

Es importante destacar que Arabia Saudita exige que cada peregrino adquiera una de las 1,8 millones de licencias disponibles para acceder legalmente a La Meca. Estas licencias pueden costar varios miles de dólares estadounidenses. Los peregrinos sin licencia no suelen viajar en autobuses turísticos organizados con aire acondicionado ni tienen fácil acceso a suministros de agua y alimentos.

Por otra parte, las autoridades han lamentado la deficiente organización de la peregrinación de este año. A pesar de los lujos que se ofrecen a algunos, todos los peregrinos pasan la mayor parte del día caminando al aire libre bajo un calor abrasador.

El anuncio de Arabia Saudita se produce mientras el gobierno egipcio se compromete a revocar las licencias de 16 empresas de turismo de Hajj implicadas en la realización de peregrinaciones ilegales a La Meca y a remitir a los responsables de las empresas a la fiscalía, ante el temor de que haya cientos de egipcios entre los muertos.

Paola Martínez Burgos