Inicia juicio contra Trump por pago de silencios: el primero de cuatro casos penales en su contra

El juicio es un hecho sin precedentes, pues ningún otro expresidente de los Estados Unidos ha enfrentado un proceso penal.

Este lunes 15 de abril se dará inicio al primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos con la selección del jurado en Nueva York. Donald Trump enfrentará los cargos del fiscal del distrito de Manhattan relacionados con un supuesto pago para comprar el silencio de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels en 2016.

Este juicio marca el primero de cuatro casos penales que se esperan llevar a juicio contra Trump, quien también es un posible candidato presidencial del Partido Republicano en 2024. En Manhattan, Trump será juzgado por su presunto papel en un plan de pagos para silenciar a sus supuestas amantes antes de las elecciones de 2016, todo esto con el objetivo de evitar revelaciones sobre las supuestas infidelidades del magnate y político conservador.

Estas dos mujeres, que afirmaron haber tenido aventuras con Trump años antes de que se postulara para presidente, recibieron presuntamente sumas de seis cifras en los meses previos a las elecciones de 2016.

La primera mujer es Karen McDougal, modelo de Playboy, quien presuntamente recibió US$ 150.000 de la empresa matriz del National Enquirer, American Media Inc. (AMI), por los derechos de su historia. AMI rápidamente desechó la historia en un proceso conocido como “atrapar y matar”, donde se alegaba que Trump tenía un hijo no reconocido, aunque esta acusación nunca ha sido corroborada por ningún informe.

La segunda mujer, Stephanie Clifford, pero conocida en la industria del cine para adultos como Stormy Daniels, habría recibido US$ 130.000 del exabogado de Trump, Michael Cohen, a cambio de firmar un acuerdo de confidencialidad sobre sus encuentros con Trump. El Wall Street Journal informó sobre el plan de “atrapar y matar” de AMI, y también mencionó que Daniels estuvo en conversaciones para compartir su historia días antes de las elecciones de 2016. McDougal y Daniels compartían el mismo abogado.

Los sucesos solo cobraron verdadero impulso hasta enero de 2018, cuando The Wall Street Journal informó sobre los pagos que Cohen realizó a Daniels. Cohen, a su vez, se declaró culpable de dos cargos de financiamiento de campaña en agosto de 2018: por hacer una contribución de campaña ilegal al participar en la orquestación del pago de AMI a McDougal, y por realizar una contribución a la campaña en exceso por el pago a Daniels.

AMI, ahora conocida como a360media, no fue formalmente acusada penalmente por las autoridades federales, pero admitió haber realizado el pago a McDougal. La empresa pagó una multa de US$ 187.500 a la Comisión Federal Electoral por realizar una contribución ilegal a la campaña.

Por su parte, Trump ha negado enérgicamente haber actuado mal. Todos estos juicios y las figuras implicadas crean una situación legal compleja para el actual candidato presidencial. Esto es especialmente significativo cuando se suman los cuatro casos penales a la responsabilidad civil de Trump por difamación, conducta sexual inapropiada y fraude comercial.

Además, Trump enfrentará tres casos adicionales, en Nueva York, Washington, Atlanta y Fort Pierce, Florida.

Paola Martínez Burgos